Autor, oczami młodego nauczyciela w służbie u generała, ukazuje nam kurort, w którym arystokracja oddaje się różnorodnym rozrywkom: zwiedzaniu ruin, podziwianiu widoków z góry Schlangenberg, jeździe konnej i... grze w ruletkę w kasynie. Na tym tle przedstawia grupę ludzi: przede wszystkim są to Francuzi i Rosjanie, ale jest również i Anglik. Wszystkich ich łączy jedno: pieniądze - i to nie byle jakie pieniądze, ale wielki majątek - spadek po ciotce generała, w którego posiadanie, w różny sposób, mają nadzieję wejść. Z niecierpliwością oczekują więc momentu, w którym depesza oznajmi im śmierć "babci". Jednak starsza pani wcale nie zamierza odejść na tamten świat tak szybko... Bohaterowie, żyjąc w zależności od siebie, wyczekując ostatecznego rozwiązania, nieustannie prowadzą grę. Z pozoru zadowoleni arystokraci, w rzeczywistości kryją mroczne tajemnice, cierpienia, lęki i obawy. Są wśród nich ryzykanci gotowi rzucić wszystko na jedną kartę, ale także asekuranci gotowi wycofać się w odpowiednim momencie, byle tylko nie stracić zbyt wiele. Dopiero "la baboulinka" swoją bezpośredniością demaskuje tych zręcznych aktorów, ujawniając ich prawdziwe oblicza i panoszący się w ich otoczeniu fałsz. Ale wówczas jeden z bohaterów stwierdza: "zdziecinniała" - wyrażając tym samym wspólną wszystkim myśl, że w świecie dystyngowanej arystokracji nie ma miejsca na taką "ekstrawagancję", jak szczerość i mówienie bez ogródek.

Tytuł oryginalny: Игрок 

Miękka okładka, wydawnictwo Azbuka Kłassika, Sankt Petersburg 2010, 208 stron.